La détection d'anticorps spécifiques de la coqueluche reste un élément diagnostique très utile. La PCR et la culture sont utiles quand un prélèvement a été effectué rapidement après le début des symptômes, c'est-à-dire essentiellement chez les enfants qui ont plutôt une symptomatologie classique. Le sérodiagnostic est utile à un stade plus tardif d'évolution de la maladie et il a surtout fait ses preuves chez les adolescents et les adultes ayant des symptômes moins évocateurs.